COVID 19 bryter livräddande immuniseringstjänster runt om i världen och sätter miljontals barn - i rika och fattiga länder - i riskzonen för sjukdomar som difteri, mässling och polio. Denna starka varning kommer från Världshälsoorganisationen, UNICEF och Gavi, vaccinalliansen inför det globala vaccinetoppmötet den 4 juni, där världsledarna kommer att samlas för att hjälpa till att upprätthålla immuniseringsprogram och mildra effekterna av pandemin i låginkomsttagare. länder.
Enligt uppgifter som samlats in av Världshälsoorganisationen, UNICEF, Gavi och Sabin Vaccine Institute hindras tillhandahållandet av rutinimmuniseringstjänster väsentligt i minst 68 länder och kommer sannolikt att drabba cirka 80 miljoner barn under 1 år som bor i dessa länder. .
Sedan mars 2020 har rutinmässiga barnvaccinationstjänster avbrutits i en global skala som kan vara utan motstycke sedan starten av utökade vaccinationsprogram (EPI) på 1970-talet. Mer än hälften (53%) av de 129 länder där data fanns tillgängliga rapporterade måttliga till allvarliga störningar eller en total avbrytande av vaccinationstjänster under mars-april 2020.
"Immunisering är ett av de mest kraftfulla och grundläggande verktygen för att förebygga sjukdomar i folkhälsans historia", säger Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, WHO: s generaldirektör. "Avbrott i immuniseringsprogrammen från COVID-19-pandemin hotar att avlasta årtionden av framsteg mot vaccinförebyggande sjukdomar som mässling."
”Vid det globala vaccinetoppmötet den 4 juni i London kommer givare att lova sitt stöd till Gavi, vaccinalliansen, för att upprätthålla och påskynda detta livräddande arbete i några av de mest utsatta länderna. Från mitt hjärta uppmanar jag givare att fullt ut finansiera alliansen. Dessa länder, särskilt dessa barn, behöver vacciner och de behöver Gavi. ”
Anledningarna till störda tjänster varierar. Vissa föräldrar är ovilliga att lämna hemmet på grund av rörelsebegränsningar, brist på information eller för att de är rädda för infektion med COVID-19-viruset. Och många hälso- och sjukvårdspersonal är inte tillgängliga på grund av restriktioner på resor eller omplacering till COVID-svarstullar samt brist på skyddsutrustning.
"Fler barn i fler länder är nu skyddade mot mer vaccinförebyggande sjukdomar än någon gång i historien", säger Dr Seth Berkley, VD för Gavi. ”På grund av COVID-19 hotas nu dessa enorma framsteg och riskerar att sjukdomar som mässling och polio återuppstår. Inte bara kommer att upprätthålla immuniseringsprogram förhindra fler utbrott, det kommer också att säkerställa att vi har den infrastruktur vi behöver för att rulla ut ett eventuellt COVID-19-vaccin i global skala. ”
Transportförseningar av vacciner förvärrar situationen.UNICEF har rapporteraten avsevärd försening av planerade vaccinleveranser på grund av spärråtgärderna och den därav följande minskningen av kommersiella flygningar och begränsad tillgång på charter. För att mildra detta vädjar UNICEF till regeringar, den privata sektorn, flygindustrin och andra om att frigöra godsutrymme till en överkomlig kostnad för dessa livräddande vacciner. Gavi tecknade nyligen ett avtal med UNICEF om att tillhandahålla förskottsfinansiering för att täcka ökade fraktkostnader för leverans av vacciner, mot bakgrund av det minskade antalet kommersiella flygningar som är tillgängliga för transport.
"Vi kan inte låta vår kamp mot en sjukdom gå på bekostnad av långsiktiga framsteg i vår kamp mot andra sjukdomar", säger Henrietta Fore, UNICEF: s verkställande direktör. ”Vi har effektiva vacciner mot mässling, polio och kolera. Även om omständigheterna kan kräva att vi tillfälligt pausar vissa immuniseringsinsatser, måste dessa vaccinationer startas om så snart som möjligt, annars riskerar vi att byta ut ett dödligt utbrott mot ett annat. ”
Nästa vecka kommer WHO att ge nya råd till länder om hur man upprätthåller viktiga tjänster under pandemin, inklusive rekommendationer om hur man säkert tillhandahåller vaccinationer.
Massimmuniseringskampanjer stör tillfälligt
Många länder har tillfälligt och med rätta avbrutit förebyggande massvaccinationskampanjer mot sjukdomar som kolera, mässling, hjärnhinneinflammation, polio, stelkramp, tyfus och gul feber på grund av risken för överföring och behovet av att upprätthålla fysisk distansering under de tidiga stadierna av COVID-19 pandemisk.
Särskilt vaccinationskampanjer mot mässling och polio har drabbats hårt, mässlingkampanjer har avbrutits i 27 länder och poliokampanjer har lagts på i 38 länder. Minst 24 miljoner människor i 21 Gavi-stödda låginkomstländer riskerar att missa vacciner mot polio, mässling, tyfus, gul feber, kolera, rotavirus, HPV, hjärnhinneinflammation A och röda hund på grund av uppskjutna kampanjer och introduktioner av nya vacciner.
I slutet av mars, bekymrad över att masssamlingar för vaccinationskampanjer skulle upplysa överföringen av COVID-19Vem rekommenderadeländer att tillfälligt avbryta förebyggande kampanjer samtidigt som riskbedömningar och effektiva åtgärder för att minska överföringen av COVID-virus infördes.
WHO har sedan dess övervakat situationen och har gjort det nuutfärdat rådför att hjälpa länder att bestämma hur och när man ska återuppta massvaccinationskampanjer. Vägledningen noterar att länder kommer att behöva göra specifika riskbedömningar baserade på den lokala dynamiken i COVID-19-överföring, hälsosystemets kapacitet och folkhälsofördelarna med att genomföra förebyggande vaccinationskampanjer och utbrott.
Baserat på denna vägledning och efter växande oro för ökad överföring av polio, harGlobal Polio Eradication Initiative(GPEI), ärrådgivande länderatt börja planera för en säker återupptagning av poliovaccinationskampanjer, särskilt i högriskländer med polio.
Trots utmaningarna gör flera länder särskilda ansträngningar för att fortsätta vaccinera. Uganda ser till att immuniseringstjänster fortsätter tillsammans med andra viktiga hälso- och sjukvårdstjänster, till och med finansierar transport för att säkerställa uppsökande aktiviteter. Och i Lao PDR, trots en nationell avstängning som infördes i mars, fortsatte rutinimmunisering på fasta platser med fysiska distansåtgärder på plats.