GENEVA - Förebyggande och behandlingstjänster för icke-överförbara sjukdomar (NCD) har störts allvarligt sedan COVID-19-pandemin började, enligt en WHO-undersökning som släpptes idag. Undersökningen, som slutfördes av 155 länder under en 3-veckorsperiod i maj, bekräftade att påverkan är global men att låginkomstländer drabbas mest.
Denna situation är av stor oro eftersom människor som lever med NCD har högre risk för allvarlig COVID-19-relaterad sjukdom och död.
"Resultaten av denna undersökning bekräftar vad vi har hört från länder i ett antal veckor nu", säger Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, generaldirektör för Världshälsoorganisationen. ”Många människor som behöver behandling för sjukdomar som cancer, hjärt-kärlsjukdomar och diabetes har inte fått de hälsovårdstjänster och läkemedel de behöver sedan COVID-19-pandemin började. Det är viktigt att länder hittar innovativa sätt att säkerställa att viktiga tjänster för NCD fortsätter, även när de bekämpar COVID-19. ”
Servicestörningar är utbredda
Det huvudsakliga resultatet är att hälso- och sjukvården har störts delvis eller helt i många länder. Mer än hälften (53%) av de tillfrågade länderna har delvis eller helt avbrutit tjänster för behandling av högt blodtryck; 49% för behandling av diabetes och diabetesrelaterade komplikationer; 42% för cancerbehandling och 31% för kardiovaskulära nödsituationer.
Rehabiliteringstjänster har störts i nästan två tredjedelar (63%) av länderna, även om rehabilitering är nyckeln till en hälsosam återhämtning efter allvarlig sjukdom från COVID-19.
Omplacering av personal och skjutande av screening
I majoriteten (94%) av de länder som svarade tilldelades hälso- och sjukvårdspersonal som arbetar i NCD-området helt eller delvis om till stöd för COVID-19.
Uppskjutningen av offentliga screeningprogram (till exempel för bröst- och livmoderhalscancer) var också omfattande, rapporterat av mer än 50% av länderna. Detta var i överensstämmelse med de första WHO-rekommendationerna för att minimera icke-brådskande anläggningsbaserad vård samtidigt som man tacklar pandemin.
Men de vanligaste orsakerna till att avbryta eller minska tjänsterna var avbokningar av planerade behandlingar, en minskning av tillgänglig kollektivtrafik och brist på personal eftersom sjukvårdspersonal hade omfördelats till stöd för COVID19-tjänster. I ett av fem länder (20%) som rapporterade störningar var en av de främsta orsakerna till att tjänsterna avbröts brist på läkemedel, diagnostik och annan teknik.
Inte överraskande verkar det finnas en korrelation mellan nivåerna av störningar för tjänster för behandling av NCD och utvecklingen av COVID-19-utbrottet i ett land. Tjänster störs allt eftersom ett land går från sporadiska fall till överföring av coronavirus i samhället.
Globalt rapporterade två tredjedelar av länderna att de hade inkluderat NCD-tjänster i sina nationella COVID-19-beredskaps- och svarsplaner; 72% av höginkomstländerna rapporterade inkludering jämfört med 42% av låginkomstländerna. Tjänster för att ta itu med hjärt-kärlsjukdomar, cancer, diabetes och kronisk andningssjukdom inkluderades oftast. Tandvårdstjänster, rehabilitering och tobaksavbrott ingick inte lika mycket i svarsplaner enligt landsrapporter.
Sjutton procentav länder som rapporterar har börjat avsätta ytterligare medel från statsbudgeten för att inkludera tillhandahållande av NCD-tjänster i deras nationella COVID-19-plan.
Alternativa strategier för fortsatt vård implementeras
Uppmuntrande resultat i undersökningen var att alternativa strategier har fastställts i de flesta länder för att stödja människor med högsta risk att fortsätta att få behandling för NCD. Bland de länder som rapporterar tjänstefel använder globalt 58% av länderna nu telemedicin (råd via telefon eller online) för att ersätta personliga konsultationer. i låginkomstländer är denna siffra 42%. Triaging för att fastställa prioriteringar har också använts i stor utsträckning i två tredjedelar av länderna som rapporterar.
Det är också uppmuntrande att mer än 70% av länderna rapporterade att de samlade in data om antalet COVID-19-patienter som också har en NCD.
”Det kommer att dröja en stund innan vi vet hur omfattande effekterna av störningar i vården under COVID-19 är på personer med icke-överförbara sjukdomar”, säger Dr Bente Mikkelsen, chef för avdelningen för icke-överförbara sjukdomar vid WHO. ”Vad vi nu vet är dock att inte bara människor med NCD är mer utsatta för att bli allvarligt sjuka av viruset, men många har inte tillgång till den behandling de behöver för att hantera sina sjukdomar. Det är mycket viktigt inte bara att vård för människor som lever med NCD ingår i nationella insats- och beredskapsplaner för COVID-19 -̶ utan att det finns innovativa sätt att genomföra dessa planer. Vi måste vara beredda att "bygga tillbaka bättre" - stärka vårdtjänsterna så att de är bättre rustade för att förebygga, diagnostisera och tillhandahålla vård för NCD i framtiden, under alla omständigheter. "
Redaktörens anmärkning
Icke-överförbara sjukdomar dödar 41 miljoner människor varje år, vilket motsvarar 71% av alla dödsfall globalt. Varje år dör 15 miljoner människor av en NCD mellan 30 och 69 år. mer än 85% av dessa" för tidigt" dödsfall inträffar i låg- och medelinkomstländer.