För länder som för närvarande överväger att använda masker råder WHO beslutsfattare att tillämpa en riskbaserad strategi och överväga följande:
Syftet med maskanvändningen:om avsikten är att förhindra att bäraren överför smitta till andra (det vill säga källkontroll) eller att erbjuda skydd till bäraren mot infektion (det vill säga förebyggande).
Risk för exponering för covid-19
På grund av epidemiologi/antal fall i befolkningen: om det finns hög samhällsöverföring och andra åtgärder såsom kontaktspårning eller förmåga att utföra testning inte är möjliga.
beroende på yrke: t.ex. personer som arbetar i nära kontakt med allmänheten (t.ex. vårdpersonal i samhället, kassör).
Maskbärarens/populationens sårbarhet:Till exempel, om förnödenheter är tillräckliga medicinska masker kan användas av personer med komorbiditet, såsom hjärt-kärlsjukdom eller diabetes mellitus, äldre människor, immunkomprometterade patienter.
Miljö där befolkningen bor:miljöer med hög befolkningstäthet (t.ex. flyktingläger, de som lever under trånga förhållanden) och miljöer där individer inte kan hålla ett säkert avstånd (t.ex. trånga bussar eller annan transport).
genomförbarhet:Tillgänglighet och kostnader för masker, tillgång till rent vatten för att tvätta icke-medicinska masker och maskbärares förmåga att tolerera negativa effekter av att bära mask.
Typ av mask:medicinsk mask kontra icke-medicinsk mask (prioritering av medicinska masker för vårdgivare, symptomatiska personer och deras vårdgivare).
Utöver dessa faktorer inkluderar potentiella fördelar med användning av masker av friska människor i samhällsmiljön att minska risken för potentiell exponering från en smittad person under den "pre-symptomatiska" perioden eller om en smittad person är asymtomatisk.
Det finns potentiella risker och nackdelar som bör beaktas i alla beslutsprocessen om användning av masker:
Icke-medicinska masker eller tygmasker kan öka risken för covid-19 att infektera en person om masken är förorenad av smutsiga händer och ofta vidrörd, eller hålls på andra delar av ansiktet eller huvudet och sedan placeras tillbaka över munnen och näsan
Beroende på vilken typ av mask som används kan det orsaka andningssvårigheter
De kan leda till hudnedbrytning i ansiktet
De kan leda till svårigheter att kommunicera tydligt
De kan vara obekväma att bära
Det är möjligt att maskanvändning, med oklara fördelar, kan skapa en falsk känsla av säkerhet hos bäraren, vilket leder till minskad praxis av erkända fördelaktiga förebyggande åtgärder som fysisk distansering och handhygien.