Demokratiska republiken Kongos regering meddelade i dag att ett nytt utbrott av ebolavirussjukdom inträffar i Wangatas hälsozon Mbandaka i provinsen Équateur. Beskedet kommer som ett långt, svårt och komplext ebolautbrott i östra Demokratiska republiken Kongo, samtidigt som landet också bekämpar covid-19 och världens största mässlingsutbrott.
Initiala uppgifter från hälsoministeriet är att sex ebolafall hittills har upptäckts i Wangata, varav fyra har dött och två lever och är under vård. Tre av dessa sex fall har bekräftats med laboratorietester. Det är troligt att fler människor kommer att identifieras med sjukdomen när övervakningsverksamheten ökar.
"Detta är en påminnelse om att COVID-19 inte är det enda hälsohotet människor står inför", säger Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, WHO:s generaldirektör. "Även om mycket av vår uppmärksamhet är på pandemin fortsätter WHO att övervaka och reagera på många andra hälsokriser."
Detta är Demokratiska republiken Kongos 11Þutbrott av ebola sedan viruset först upptäcktes i landet 1976. Staden Mbandaka med omnejd var platsen för Demokratiska republiken Kongos9ÞEbolautbrott, som ägde rum från maj till juli 2018.
"Det händer i en utmanande tid, men WHO har under de senaste två åren arbetat med hälsomyndigheter, Afrika CDC och andra partner för att stärka den nationella kapaciteten att reagera på utbrott", säger Dr Matshidiso Moeti, WHO:s regionala direktör för Afrika. "För att stärka det lokala ledarskapet planerar WHO att skicka ett team för att stödja en uppskalning av responsen. Med tanke på närheten till detta nya utbrott till trafikerade transportleder och sårbara grannländer måste vi agera snabbt."
WHO är redan på plats i Mbandaka för att stödja svaret på detta utbrott, som en del av den kapacitet som byggdes upp under utbrottet 2018. Teamet stödde insamling och testning av prover och hänvisade till det nationella laboratoriet för bekräftelse. Kontaktspårning pågår. Arbete pågår med att skicka ytterligare förnödenheter från Nordkivu och från Kinshasa för att stödja det regeringsledda svaret. Ytterligare 25 personer väntas anlända till Mbandaka i morgon. WHO arbetar också för att se till att viktiga hälso- och sjukvårdstjänster tillhandahålls samhällen trots dessa nödsituationer.
Demokratiska republiken Kongos 10Þutbrottet av ebola i provinserna Nordkivu, Sydkivu och Ituri är i slutfasen. Den 14 maj 2020 inledde hälsoministeriet den 42 dagar långa nedräkningen till deklarationen om att utbrottet skulle upphöra.
Nya utbrott av ebola väntas i Demokratiska republiken Kongo med tanke på virusets existens i en djurreservoar i många delar av landet.